Het vertrouwen van Amerikaanse consumenten is tot een all-time low gezakt, met een score van 47,6 in april. Dit is het laagste niveau in de 74-jarige geschiedenis van het onderzoek van de Universiteit van Michigan, zelfs lager dan tijdens de crisis van 2008 of de COVID-pandemie.
Economen geven de schuld aan de aanhoudende oorlog met Iran, stijgende energieprijzen en aanhoudende inflatie voor deze historische daling. De voorlopige score daalde met 10,7% ten opzichte van maart, waarbij elke groep en index, verdeeld over inkomen, leeftijd en politieke voorkeur, dalingen liet zien.
Inflatieverwachtingen stijgen terwijl olieprijzen oplopen
De inflatieverwachtingen voor één jaar stegen in april naar 4,8%, een heel procentpunt hoger dan in maart. Volgens het onderzoeksteam van de Universiteit van Michigan is dit de hoogste verwachting sinds augustus 2025.
Ook de langetermijnverwachting voor inflatie steeg naar 3,5%, het hoogste niveau sinds oktober 2025. Economen van Vanguard noemden deze verandering een klassiek stagflatieschok en koppelden het direct aan de stijgende energieprijzen door het conflict met Iran.
De olieprijzen hebben overal gezorgd voor hogere kosten van vervoer en voedsel. Gezinnen staan onder steeds grotere druk, omdat boodschappen en benzine duurder blijven worden.
Treasury-rentes reageerden direct op het nieuws. Investeerders rekenen nu op een langzamer tempo van renteverlagingen door de Federal Reserve in de zomer, vanwege de aanhoudende inflatierisico’s en de groeiende economische onzekerheid.
Minder uitgaven bedreigen de bredere economie
Bijna 27% van de Amerikaanse consumenten heeft hun niet-essentiële uitgaven verlaagd. Een onderzoek van Ernst & Young Parthenon, gedeeld door de Kobeissi Letter, liet deze trend zien. Huishoudens geven nu vooral geld uit aan essentiële zaken zoals voedsel, medicijnen en huur, en minder aan producten die niet echt nodig zijn.
De daling in vertrouwen is te zien onder alle politieke voorkeuren, inkomensgroepen, leeftijden en opleidingsniveaus. Die brede daling baart analisten zorgen, want het consumentensentiment is een vroege indicator van het bestedingsgedrag van huishoudens.
In het verleden kwam een laag sentiment vaak voor een daling van de consumentenuitgaven, die ongeveer 70% van de Amerikaanse economie uitmaken. De Federal Reserve staat dan ook onder toenemende druk om inflatiegevaar af te wegen tegen vertraging van de groei.
De cryptomarkt voelt deze spanning indirect. Bitcoin zakte onder de $66.000 tijdens het hoogtepunt van de oorlog, maar is sindsdien deels hersteld doordat hoop op een wapenstilstand het risico appetite versterkte.
President Donald Trump maakte kort na het verzamelen van de meeste antwoorden een fragiele wapenstilstand met Iran bekend. Of deze afspraak standhoudt, bepaalt mogelijk of het vertrouwen in mei herstelt of verder daalt.
In de komende weken zal blijken of de activamarkten, waaronder de K-vormige cryptomarkt, zich kunnen loskoppelen van het verslechterende consumentenvertrouwen.
