De Amerikaanse overheid heeft tot $215 miljoen beschikbaar gesteld om een machine te bouwen die een keerpunt kan betekenen voor quantumcomputing — met op de lange termijn gevolgen voor Bitcoin.
Het Department of Energy is donderdag gestart met de Quantum Genesis Q Competition. Het wil dat private bedrijven laten zien dat zij “wetenschappelijk relevante” fouttolerante quantumcomputers kunnen bouwen met minimaal 100 logische qubits en honderden miljoenen betrouwbare bewerkingen.
Het bredere programma richt zich op inzet in 2028.
De quantumcomputers van vandaag zijn nog lang niet perfect. Fouten zorgen er snel voor dat lange berekeningen mislukken. Fouttolerantie gebruikt foutcorrectie om berekeningen betrouwbaar te laten verlopen, waardoor de technologie veel bruikbaarder wordt voor serieuze wetenschap.
Voor Bitcoin kan dit een groot risico vormen.
Het gat naar Bitcoin breken is nog groot
Bitcoin gebruikt elliptic-curve cryptografie om te bewijzen wie coins mag uitgeven. Een krachtige genoeg quantumcomputer met Shor’s algoritme zou vanuit een publieke sleutel de geheime sleutel kunnen terugvinden.
Google-onderzoekers gaven dit jaar aan dat het kraken van het 256-bits elliptic-curve systeem van Bitcoin ongeveer 1.200 tot 1.450 logische qubits nodig heeft, afhankelijk van het ontwerp.
Het DOE richt zich op minimaal 100. Dat doel halen zou wel aantonen dat grote, foutgecorrigeerde quantum-berekeningen op betekenisvolle schaal mogelijk zijn.
Het moeilijkste probleem van Bitcoin is misschien de upgrade
Het risico wordt groter als zulke machines groter worden. De schattingen van Bitcoin’s kwetsbaarheid verschillen.
Glassnode berekende in mei dat ongeveer 6,04 miljoen BTC, of 30,2% van het uitgegeven aanbod, al op adressen staat waarbij de publieke sleutel zichtbaar is op de blockchain. Als het kraken van sleutels mogelijk wordt, zijn deze coins het makkelijkste doelwit.
Bitcoin-ontwikkelaars bespreken nu al mogelijke verdedigingen. Conceptvoorstellen BIP 360 en BIP 361 beschrijven manieren om blootstelling van publieke sleutels te beperken en uiteindelijk over te stappen op veiligere handtekeningmethodes.
Zo’n overstap zou wallets, exchanges, custodians en gebruikers vereisen. Dit proces kan jaren duren.
De DOE-wedstrijd brengt fouttolerante quantumcomputers dichter bij een concreet technisch doel. Bitcoin heeft volgens huidige inschattingen nog even tijd.
Wanneer de deadline is, blijft onzeker — daarom is het debat over migratie niet langer te negeren.
