Anthropic CEO Dario Amodei wees op donderdag publiekelijk het verzoek van het Pentagon af. Het Amerikaanse ministerie van Defensie wil onbeperkt militair gebruik van de AI-technologie van het bedrijf. De deadline, die binnen enkele uren verloopt, kan ervoor zorgen dat de startup van $380 miljard wordt uitgesloten van de toeleveringsketen van het Amerikaanse leger.
Dit is de eerste keer dat een groot AI-bedrijf zich openlijk verzet tegen een Amerikaanse overheidsdreiging om controle te nemen over hun technologie.
De patstelling
In een blogpost op de website van Anthropic noemde Amodei de dreigementen van het Pentagon “tegenstrijdig”. Aan de ene kant ziet het Pentagon Anthropic als een veiligheidsrisico, maar aan de andere kant is Claude volgens hen belangrijk voor de nationale veiligheid.
“Hoe dan ook, deze dreigementen veranderen onze houding niet: we kunnen in alle eerlijkheid niet akkoord gaan met hun verzoek,” schreef Amodei.
Het conflict draait om twee voorwaarden die Anthropic stelt aan militair gebruik van Claude. Het bedrijf staat niet toe dat de AI autonoom vijandige doelen selecteert en verbiedt massasurveillance van Amerikaanse burgers. Het Pentagon ziet dit als onacceptabele beperkingen op wettelijke militaire operaties.
Anthropic zegt dat het “laatste bod” van het Pentagon, dat ze woensdagavond ontvingen, niet inspeelde op hun belangrijkste zorgen. “Nieuwe bewoordingen als compromis waren gecombineerd met juridische taal waardoor de veiligheidsmaatregelen makkelijk genegeerd kunnen worden,” zei een woordvoerder van Anthropic in een verklaring, zo meldt The Hill.
Defensie-woordvoerder Sean Parnell stelde donderdag een duidelijk ultimatum. Hij gaf Anthropic tot 23:01 Nederlandse tijd op vrijdag om onbeperkte toegang te geven tot Claude Gov, anders wordt het partnerschap beëindigd en wordt Anthropic als risico voor de toeleveringsketen bestempeld.
“We laten GEEN enkel bedrijf bepalen hoe wij operationele beslissingen nemen,” schreef Parnell op X.
Tijdlijn van escalatie
Dinsdag sprak Amodei direct met Defensieminister Pete Hegseth. Tijdens dat gesprek noemden Pentagon-functionarissen drie gevolgen als Anthropic niet meewerkt. Ten eerste uitsluiting uit militaire systemen. Ten tweede een risico-status voor de toeleveringsketen, waardoor andere defensiebedrijven geen Anthropic-producten mogen gebruiken. Ten derde kan het Pentagon de Defense Production Act uit 1950 inzetten om het bedrijf wettelijk te dwingen haar technologie over te dragen.
In de blogpost legde Amodei uit dat de weigering ook op techniek gebaseerd is. “Frontier-AI-systemen zijn nog niet betrouwbaar genoeg voor volledig autonome wapensystemen,” schreef hij. Zonder goed toezicht kunnen zulke systemen niet het kritische oordeel van onze professioneel getrainde troepen vervangen.
De Republikeinse senator Thom Tillis was kritisch over de aanpak door het Pentagon. “Waarom voeren we deze discussie in godsnaam in het openbaar? Zo ga je niet om met een strategische leverancier,” zei Tillis tegen verslaggevers.
Wat staat er op het spel
Voor Anthropic staat een militair contract van $200 miljoen op het spel. Maar de status als toeleveringsketenrisico heeft veel grotere gevolgen. Hierdoor moeten alle defensiebedrijven controleren of zij geen gebruik maken van producten van Anthropic.
De concurrentie verandert snel. Elon Musk’s xAI sloot een deal voor het gebruik van Grok in geheime systemen, meldt Axios, en stemde in met het ‘voor alle wettelijke doeleinden’-beleid. OpenAI en Google proberen ook sneller toegang tot dit soort geheime aanbestedingen te krijgen. Anthropic, dat eerst het enige AI-bedrijf was dat geheime materialen mocht verwerken, loopt het risico zijn voorsprong volledig kwijt te raken.
Waarom crypto moet opletten
De bereidheid van het Pentagon om de Defense Production Act in te zetten tegen een technologiebedrijf is een precedent dat verder reikt dan AI alleen. Als de overheid een AI-bedrijf wettelijk kan dwingen om veiligheidsmaatregelen te schrappen vanwege nationale veiligheid, dan zou dit in theorie ook kunnen worden gebruikt om crypto-bedrijven te verplichten privacyfuncties aan te passen of beveiligingsmaatregelen te verzwakken.
De situatie toont ook waarom er vraag is naar gedecentraliseerde AI-ontwikkeling. Een gecentraliseerde AI-aanbieder kan door de overheid onder druk worden gezet of juridisch worden gedwongen de bescherming te verwijderen. Dit versterkt de verwachting dat gedecentraliseerde alternatieven meer weerstand bieden tegen druk van de staat.
De snelle groei van Anthropic zorgt nu al voor zorgen binnen de cryptomarkt. De waardering van $380 miljard en de AI-verstoring van traditionele software-inkomsten drukken op de privé kredietstromen — die sterk samenhangen met de Bitcoin koers.
Anthropic heeft bovendien een historische band met crypto: vanuit het faillissement van FTX had de boedel een belangrijk vroeg belang in het bedrijf, dat uiteindelijk werd verkocht om schuldeisers terug te betalen.
Vrijdag verstrijkt de deadline, maar daarna begint de echte vraag: gaat het Pentagon doorzetten, en wat betekent dat voor alle technologiebedrijven die grenzen stellen tussen overheidsopdrachten en de integriteit van hun product?
