De kosten van Bitcoin-mining zijn ongeveer gelijk verdeeld tussen hardware en elektriciteit, zei Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin op X. Bij AI-inferencing daarentegen bestaat het grootste deel van de kosten uit hardware, voegde hij toe.
Dat verschil is belangrijk omdat miners en AI-bedrijven steeds vaker naar dezelfde energiebronnen zoeken. Toch besteden de twee sectoren hun geld op heel verschillende manieren.
Wat bepaalt de Bitcoin mining cost per coin
Buterin deelde zijn observatie samen met een kostenoverzicht. De verschillende onderdelen tellen samen op tot ongeveer $93.700 per coin.
Elektriciteit is het grootste deel. Elektriciteit die direct aan de machines wordt geleverd, kost $40.600 per coin, wat neerkomt op 43,3% van het totaal. Overige elektriciteitskosten zijn nog eens $2.400.
Daarnaast is de computationele kapitaalinvestering (capex) ongeveer $37.600. Dit betreft hardware, koeling en stroomvoorziening, inclusief financiering, en vormt ongeveer 40% van de Bitcoin mining cost.
Arbeid, huur van gebouwen, onderhoud, verzekeringen, belastingen en bandbreedte maken de resterende 14% uit. Zo komen elektriciteit en compute capex bijna gelijk uit: ongeveer 46% en 40%.
Het totaal op de tabel ligt boven de recente kostenraming voor Bitcoin-productie van JPMorgan van $85.000.
Ook ligt dit boven de huidige Bitcoin koers, waardoor een gemiddelde miner zijn volledige kosten niet terugverdient.
Waarom AI andere energieregels heeft
Volgens Buterin is deze verhouding bij AI-inference juist omgekeerd. Het draaien van getrainde AI-modellen hangt vooral af van dure chips, waardoor elektriciteit een kleiner deel van de kosten is.
Hierdoor kunnen AI-bedrijven waarschijnlijk hogere elektriciteitsprijzen aan dan miners. Voor miners vormt energie namelijk een veel groter deel van de Bitcoin mining cost.
Dit verschil beïnvloedt nu al de markt. Veel miners beschikken over stroomcapaciteit op het elektriciteitsnet die AI-bedrijven niet snel genoeg kunnen benutten, zeker nu lokale beperkingen voor datacenters toenemen.
Sommigen vragen zich inmiddels af of AI mining volledig uit de duurste locaties zal verdrijven.
Anderen willen juist de twee modellen combineren. BitMEX-medeoprichter Arthur Hayes bouwt bijvoorbeeld aan een AI miningnetwerk vergelijkbaar met Bitcoin dat GPU-eigenaren beloont.
Als de berekening van Buterin klopt, blijft goedkope stroom het voordeel voor miners, terwijl goedkope hardwarefinanciering in het voordeel is van AI-bedrijven. De volgende strijd om energieplekken draait dus misschien minder om Bitcoin mining cost en meer om wie het snelste hardware kan financieren.
