Een holdingbedrijf uit Silicon Valley koopt Bumble voor $1,3 miljard in contanten. Het bedrijf denkt dat AI menselijke connecties waardevoller maakt. Voor de overname van Bumble wordt $6,05 per aandeel betaald, ongeveer 138% boven de laatst bekende koers.
Toch is de datingapp flink verzwakt bij deze deal. Het aantal betalende gebruikers daalde met 16,4% tot 3,2 miljoen in het tweede kwartaal. Jongere daters zijn moe van het swipen.
Waarom draait de overname van Bumble om AI
Koper Ithaca Holdings koopt technologiebedrijven en houdt deze voor de lange termijn aan. Volgens het bedrijf gaan medeoprichters Ravi Gupta en John Hegeman na de overname samenwerken als co-CEO’s van Bumble.
Gupta werkte eerder als partner bij Sequoia Capital. Hegeman was chief revenue officer bij Meta.
In een bericht op X vertelde Gupta dat Ithaca in zes maanden tijd honderden bedrijven onderzocht op zoek naar bedrijven die door AI waardevoller zouden worden. Bumble werd gekozen. Volgens Gupta krijgt menselijke verbinding meer waarde naarmate AI algemener wordt.
Deze verwachting gaat in tegen een grimmiger trend. Zo stevent Getty Images bijvoorbeeld af op faillissement door AI-druk.
Kan nieuwe technologie swipe-moeheid oplossen
Gupta vindt dat nieuwe technologie meer mensen kan helpen liefde en relaties te vinden, maar Ithaca heeft nog geen specifieke plannen bekendgemaakt.
Oprichter Whitney Wolfe Herd lanceerde Bumble in 2014 als een app waarbij vrouwen het eerste bericht sturen. Zij blijft betrokken en werkt samen met de nieuwe leiding.
De goedkeuring van de aandeelhouders is er al. Zusterbedrijven van Blackstone en Wolfe Herd gaven schriftelijk akkoord, waardoor een openbare stemming niet nodig was.
De markt reageerde voordat de deal officieel werd. Het aandeel steeg ongeveer 50% naar $3,81 op 12 oktober, toen het nieuws uitlekte.
Na het officiële nieuws steeg het aandeel van Bumble nog eens met 56,58% en sloot op $5,95 op 13 oktober, net onder de biedprijs van $6,05.
Toch is de overname van Bumble een test voor een gewaagde bewering. Grote techbedrijven proberen intelligentie goedkoop te maken, en Meta-CEO Mark Zuckerberg wil superintelligentie voor iedereen.
Ithaca zegt dat echte relaties hierdoor juist meer waard worden. Of het bedrijf deze verwachting kan omzetten in meer betalende gebruikers, bepaalt of de gok van $1,3 miljard succesvol is.
