Crypto-gelden blijven naar onderzoek voor langer leven stromen en twee nieuwe studies uit Azië geven de anti-verouderingsbeweging nieuw momentum.
De resultaten zorgden ook voor een viraal bericht online waarin werd beweerd dat mensen binnenkort 250 jaar kunnen worden. Dat getal kwam van social media, niet van de wetenschappers achter het onderzoek.
Waarom crypto-geld onderzoek naar langer leven steunt
Langer leven is één van de grootste trends in de tech- en crypto-wereld. De wereldwijde anti-verouderingsmarkt bereikte ongeveer $85 miljard in 2025. Startups in longevity biotech haalden daarna zo’n $3,7 miljard op in vroege investeringsrondes in 2026, wat meer dan 50% hoger is dan een jaar eerder.
Crypto-donateurs zorgden mede voor deze golf van crypto-filantropie.
Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin doneerde in 2018 $2,4 miljoen aan de anti-verouderingsorganisatie SENS. Later gaf hij meer dan $13 miljoen aan de Methuselah Foundation, een andere groep die werkt aan het verlengen van het menselijk leven.
Buterin zegt al jaren dat veroudering een probleem is dat je direct moet aanpakken. Door zijn donaties kreeg dit idee meer aandacht binnen de hele crypto-community. Sindsdien doen oprichters en fondsen uit de hele sector mee.
Na de filantropie kwam er ook veel durfkapitaal bij. Altos Labs, een bedrijf dat zich richt op cellulaire herprogrammering, haalde $3 miljard op. Jonge startups zoals Retro Biosciences en NewLimit haalden tot 2025 investeringsrondes binnen van honderden miljoenen dollars.
In totaal hebben longevity startups inmiddels meer dan $13 miljard aan durfkapitaal opgehaald.
Veel supporters delen één simpele overtuiging. Ze zien veroudering als een probleem dat technologie uiteindelijk kan oplossen, net als een softwarefout. Dit past goed bij de lange termijn visie van de crypto-cultuur.
BeInCrypto’s Future Tech expert council volgt deze trend nauwgezet. Eén van de leden is bioloog Aubrey de Grey, leider van de Longevity Escape Velocity Foundation. Hij onderzoekt hoe je veroudering kunt vertragen.
Koreaans middel houdt verouderende cellen jonger
Eén studie die veel enthousiasme opwekte komt van Chung-Ang University in Seoul. Onderzoekers testten daar een stof met de naam IU1. Hun studie verscheen in het tijdschrift Autophagy in 2024.
Veroudering maakt systemen die kapotte eiwitten uit onze cellen halen steeds zwakker. Als dat uit balans raakt, hopen slechte eiwitten zich op en krijgt de cel meer stress. Volgens onderzoekers is die ophoping gelinkt aan ziektes als Alzheimer en Parkinson.
IU1 gaf twee van deze opruimsystemen tegelijk een boost. Bij fruitvliegen werd ouderdomsgerelateerde spierzwakte verminderd en werden de levensduur verlengd. Fruitvliegen worden snel oud en lijken op mensen in veel biologische processen, waardoor ze vaak gebruikt worden als model.
Het team rapporteerde vergelijkbare effecten bij menselijke cellen die in het laboratorium werden gekweekt. Hoofdonderzoeker Seogang Hyun benadrukte de resultaten met zorg.
“We hebben aangetoond dat dit synergetisch mechanisme ouderdoms-gerelateerde spierzwakte bij fruitvliegen kan verbeteren en hun levensduur kan verlengen.”
Hier kwam het getal van 250 jaar het verhaal binnen. Een Instagram-account genaamd elixirofscience deelde het onderzoek en beweerde dat mensen hierdoor tot 250 jaar oud kunnen worden.
Deze post verspreidde zich via X en andere platforms. Maar geen enkele onderzoeker deed die uitspraak, en het waren de fruitvliegen, niet mensen, die langer leefden.
Ontdekking in Osaka laat oude cellen weer jong worden
De tweede studie komt van de Universiteit van Osaka in Japan en richt zich op een eiwit genaamd AP2A1. Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Cellular Signalling in januari 2025.
Oude cellen worden meestal groter en werken niet meer goed. Deze versleten cellen hopen zich op in het lichaam naarmate je ouder wordt. Ze zijn gelinkt aan rimpels, zwakke spieren en veel ouderdomsklachten.
De onderzoekers vonden dat AP2A1 cellen vasthoudt in de oude staat. Toen het team minder van dat eiwit toevoegde, begonnen oude cellen zich weer als jonge cellen te gedragen. Dit werd gezien in meerdere celtypen en bij verschillende verouderingsmechanismes.
“Het onderdrukken van AP2A1 in oude cellen keerde het ouder worden van cellen om en zorgde voor verjonging op cellulair niveau. Meer AP2A1 toevoegen aan jonge cellen versnelde juist het ouder worden van cellen.”
Er is één belangrijk punt. Het onderzoek van Osaka is volledig in het laboratorium gedaan, met menselijke huid- en borstcellen. Er kwam geen medicijn aan te pas, geen dieren en geen mensen. Voor nu lijkt AP2A1 vooral nuttig als een vroege indicator voor veroudering en mogelijk een toekomstige target.
Onderzoek naar langer leven: echte wetenschap of virale hype
Beide onderzoeken zijn echt en peer-reviewed. Toch bewijst geen van beiden dat het mogelijk is om mensen langer te laten leven. De resultaten staan nog helemaal aan het begin van het onderzoek.
De twee onderzoeksteams losten verschillende problemen op. De Koreaanse groep verbeterde het opruimen van eiwitten in de cel. De Japanse groep zette een eiwit uit dat verbonden is aan verouderde cellen. Alles samenvoegen tot één wondermiddel klopt dus niet met wat er is gebeurd.
Een uitspraak als “leef tot 250 jaar” gaat veel te snel voor de bewijsvoering. Menselijke testen voor deze benaderingen zijn nog jaren weg, als ze überhaupt ooit komen. Hetzelfde geduld geldt voor andere nieuwe technologische ontwikkelingen die vroeg al in het nieuws verschijnen.
Dit laat ook zien hoe snel wetenschap online gaat. Een voorzichtig labonderzoek is binnen enkele dagen een stevige krantenkop. Onderweg worden getallen erbij verzonnen en vallen belangrijke details weg.
Voor de crypto-investeerders die dit onderzoek financieren, is de conclusie nuchter in plaats van spectaculair. Het geld is echt, de wetenschap is veelbelovend, maar het duurt nog lang.
Het verschil tussen een virale kop en een echt resultaat uit het lab blijft groot. Of crypto’s gok op langer leven loont, hangt af van bewijs dat jaren kost om te verzamelen.
Voor nu is het slim om de studies te volgen en niet de memes. De echte volgende test komt pas als een van de methodes werkt bij dieren, en daarna misschien bij mensen.
