Amerikaanse federale aanklagers hebben het verzoek van Tornado Cash medeoprichter Roman Storm om zijn aanklacht te laten vallen, afgewezen. Storm wilde een recent besluit van het Hooggerechtshof gebruiken, maar justitie noemt deze uitspraak volledig niet van toepassing op zijn zaak.
In een brief die dinsdag werd ingediend, reageerde het Amerikaanse Ministerie van Justitie op Storms advocaten. Zij hadden gewezen op de uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak Cox Communications v. Sony Music Entertainment, die volgens hen mogelijk gunstig zou zijn voor Storm.
DoJ noemt Cox-uitspraak “niet relevant” voor Storms strafzaak
Storms advocaten stelden dat de Cox-uitspraak, waarin de rechter oordeelde dat een internetprovider niet verantwoordelijk is voor illegaal gedrag van gebruikers in een copyrightzaak, gevolgen zou kunnen hebben voor de zaak tegen Storm.
De aanklagers waren het daar duidelijk niet mee eens. Zij benadrukten dat Cox ging over civielrechtelijke, aanvullende aansprakelijkheid onder het auteursrecht. Dit is fundamenteel anders dan de strafzaken die Storm krijgt voor witwassen van geld, zonder vergunning geld overmaken, en samenzwering om sancties te omzeilen.
De overheid wees op een duidelijk verschil tussen het gedrag van Cox en dat van Storm. Cox ontmoedigde actief overtredingen met een systeem dat 98% van de bekende inbreuken stopte. Storm, zo stellen de aanklagers, voerde juist bewust zwakke maatregelen in om aan de regels te voldoen.
Aanklagers stellen dat Storm wist van witwassen $449 miljoen Ronin-hack
Volgens het DoJ wist Storm op de dag dat de Ronin-hack bekend werd meteen dat Tornado Cash zou worden gebruikt om het gestolen geld wit te wassen, nog vóórdat dit daadwerkelijk gebeurde.
De overheid benadrukte dat $449 miljoen aan gestolen geld via Tornado Cash werd verplaatst in 1.751 transacties. Dit alles zou volgens justitie zijn gebeurd met medeweten van Storm.
Bovendien claimen de aanklagers dat minstens 37% van alle geldstromen via het platform te maken hadden met grote criminele incidenten waarvan Storm op de hoogte was. Tijdens de Ronin-hack steeg dat percentage tot zelfs boven de 50% alleen al door dit ene incident.
“Kortom, de reactie van de verdachte op crimineel gebruik van zijn bedrijf was op z’n best schijn, en op z’n slechtst misleiding. Dit was totaal anders dan het sterke en voor 98% effectieve mechanisme van Cox om bekende overtredingen aan te pakken,” schreven de aanklagers.
Hervatting rechtszaak voorgesteld voor oktober 2026
Het dossier komt naar voren terwijl aanklagers een nieuwe rechtszaak willen over twee nog openstaande aanklachten, met een voorgestelde start in oktober 2026. Storm werd afgelopen augustus al veroordeeld voor het zonder vergunning overmaken van geld.
De jury kon het echter niet eens worden over de aanklachten van witwassen en omzeiling van sancties.
De zaak van Storm zorgt nog steeds voor verdeeldheid in de crypto-community. Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin steunt Storm publiekelijk en noemt hem eervol, omdat hij privacytools heeft gebouwd die jaren later nog steeds werken, ook nadat Storm zelf niet meer betrokken was.
Ondertussen hebben de oprichters van een vergelijkbare mixingdienst, Samourai Wallet, al schuld bekend aan witwaspraktijken.
Medeoprichter Keonne Rodriguez kreeg een gevangenisstraf van vijf jaar, terwijl William Lonergan Hill vier jaar kreeg.
De uitkomst van Storms nieuwe rechtszaak kan een belangrijk precedent zijn voor hoe strafrechtelijke aansprakelijkheid geldt voor ontwikkelaars van gedecentraliseerde privacyprotocollen.
