De Europese Centrale Bank (ECB) heeft 36 betaalbedrijven geselecteerd om de digitale euro te testen, het Europese antwoord op de dollar stablecoins die steeds meer worden gebruikt bij Europese betalingen. De centrale bank maakte de pilotgroep bekend op dinsdag 14 juli.
Deutsche Bank, UniCredit en Revolut staan bovenaan de lijst, naast onder andere het Amerikaanse Stripe en de Europese betaalverwerkers Adyen, SumUp en Worldline.
Digitale euro-pilot bedoeld om dollar stablecoins tegen te gaan
Brussel ziet dit project als bescherming van de monetaire soevereiniteit. ECB-president Christine Lagarde heeft voorstellen voor euro stablecoins afgewezen en zegt dat een publieke digitale munt deze rol moet vervullen. Ook heeft de centrale bank gewaarschuwd voor depositorisico’s als gevolg van groeiende private euro-tokens.
Het verschil is groot. Dollar-gekoppelde tokens vormen bijna de hele stablecoinmarkt van $306 miljard, volgens CoinGecko. Tether (USDT) en USD Coin (USDC) samen zijn goed voor 84%. Circle’s EURC, de grootste euro-token, heeft een circulatie van ongeveer $424 miljoen, wat meer dan 400 keer kleiner is dan USDT.
Bijzonder is dat de aankondiging van dinsdag het woord stablecoins niet noemt, maar de pilot omschrijft als een test gericht op gebruiksgemak. Vanuit Lagarde en andere functionarissen komt de boodschap dat het project bedoeld is om Europa’s monetaire autonomie te beschermen. Opvallend is ook dat het Amerikaanse Stripe meedoet aan Europa’s onafhankelijkheidsproject.
MiCA heeft het landschap al veranderd. Revolut, een van de 36 deelnemers, besloot onlangs om USDT niet langer aan te bieden in Europa nadat Tether geen vergunning kreeg. De MiCA-overgangsperiode eindigde deze maand, waardoor niet-gelicentieerde platformen in de EU geen toegang meer hebben.
Wat de 36 bedrijven vanaf 2027 gaan testen
De pilot begint in de tweede helft van 2027 en duurt 12 maanden. Meer dan 50 bedrijven hadden zich aangemeld voor de 36 beschikbare plekken. Volgens het pilot-framework gaan deelnemers een digitale euro beta testen voor betalingen tussen personen, in winkels en bij e-commerce.
Het experiment vindt plaats bij de ECB en 19 centrale banken in de eurozone. De beta-versie lijkt technisch op het uiteindelijke product, maar heeft nog geen status als wettig betaalmiddel.
“Medewerkers van deelnemende centrale banken krijgen de kans om met de digitale euro beta te betalen van persoon naar persoon (zowel online als offline) en van persoon naar bedrijf (zowel fysiek in de winkel, inclusief Software Point of Sale, als via e-commerce, zoals mobiele betalingen),” bevestigde de ECB dinsdag in haar verklaring.
Volg ons op X voor het laatste nieuws zodra het gebeurt
De politiek kwam eerst in actie. Het parlement keurde de laatste onderhandelingsfase goed met een stemming van 416 tegen 169 op 9 juli, waarna maandag de gesprekken met lidstaten en de Europese Commissie begonnen.
Onderhandelaars onder leiding van de Spaanse Europarlementariër Fernando Navarrete willen de wet nog dit jaar afronden. Zo blijft uitgifte mogelijk in 2029.
Voor consumenten verandert er niets voor 2027. Als het project echt doorgaat, kunnen Europeanen straks digitaal geld van de centrale bank aanhouden, waarmee ze net als contant geld in winkels en online kunnen betalen.
Na vijf jaar onderzoek zal de pilot laten zien of overheidsgeld in digitale vorm net zo makkelijk te gebruiken is als dollar stablecoins, die nu de norm zijn.
Kritische stemmen zeggen dat het digitale euro-plan van de EU juist voordelen kan geven aan Amerikaanse bedrijven. De 169 tegenstemmen laten zien dat het debat nog niet klaar is.
Abonneer je op ons YouTube-kanaal om inzichten te krijgen van leiders en journalisten.
