Elke Bitcoin- en crypto-onthulling in de Epstein-bestanden

De onlangs vrijgegeven Epstein-bestanden, gepubliceerd op 30 januari, tonen aan hoe verrassend dicht hij betrokken was bij oprichters, investeerders en projecten uit de cryptowereld tijdens de vroege jaren van de sector.

Uit de documenten blijkt dat hij sprak over investeringen, filosofische ideeën uitwisselde en contact had met belangrijke mensen tijdens de opkomst van Bitcoin.

Een “Sharia coin” voor Saoedi-Arabië en Bitcoin-ideatie

In 2016 deelde Epstein een “radicaal” plan met een Saudisch koninklijk adviseur voor het maken van twee digitale currencies, waaronder een “sharia” crypto speciaal voor moslimlanden.

In de e-mail schreef hij: “Ik heb gesproken met enkele van de oprichters van Bitcoin. Zij zijn erg enthousiast.”

Dit was niet de enige keer dat hij zoiets zei.

In 2013 kreeg hij een verslag doorgestuurd over de haalbaarheid van Bitcoin als betalingssysteem. En in een bericht uit 2011 noemde Epstein Bitcoin “briljant”, maar wees hij ook op “ernstige nadelen”.

Deze e-mails maken duidelijk dat hij de ontwikkelingen rond crypto al vroeg goed in de gaten hield, ruim voordat het bekend werd bij het grote publiek.

Hij discussieerde over de identiteit van Bitcoin met Peter Thiel

In juli 2014 had Epstein een interessant gesprek over de definitie van Bitcoin met miljardair-investeerder Peter Thiel. Hij schreef toen:

“Er is weinig overeenstemming over wat Bitcoin is… store of value, currency, eigendom… het lijkt op een man die zich als vrouw presenteert, het ruikt als eigendom dat zich voordoet als geld.”

Thiel vroeg eerder in de mailwisseling: “Denk je dat dit de eerste stap is om de anti-BTC-druk te verhogen?”

Deze uitwisseling laat zien dat Epstein goed op de hoogte was van het ideologische debat rond de aard van Bitcoin, en zelfs vergelijkingen maakte met het genderdebat.

Maar hij wees Bitcoin als investering af in 2017

In een korte e-mail op 31 augustus 2017 vroeg iemand aan Epstein: “Is het de moeite waard om een bitcoin te kopen?”

Epstein antwoordde met één woord: “Nee.”

Ondanks zijn eerdere interesse, laat dit zien dat hij in dat jaar toch sceptisch was over Bitcoin als investering, vooral rond de hoogste prijs van toen.

Epstein zat in vroege investeringsronde van Blockstream

Uit een mailwisseling uit 2014 blijkt dat Epstein betrokken was bij de seed-investering van Blockstream, een van de belangrijkste Bitcoin-bedrijven.

Medeoprichter Austin Hill mailde Epstein, Joi Ito (MIT Media Lab) en Dr. Adam Back (een Bitcoin-pionier) om de verdeling van investeringen rond te maken in een overtekende ronde van $18 miljoen.

Hill schreef: “We zijn 10x overtekend… verhoog je investering van $50k naar $500k.” Eerder bevestigde Epstein al dat hij via het fonds van Ito zou investeren.

Dit is direct bewijs dat Epstein geld had geïnvesteerd in een groot Bitcoin-bedrijf.

Opvallend is dat zowel Hill als Back later ook in mails werden genoemd voor reisafspraken naar St. Thomas, het eiland van Epstein.

Hij kreeg vroege Bitcoin-projectroddels

In een aparte e-mail uit 2014 waarschuwde Hill aan Epstein, Ito en Reid Hoffman (medeoprichter van LinkedIn) voor spanningen in de crypto-industrie. Hij bekritiseerde Jed McCaleb van Ripple omdat hij Stellar was begonnen en zei:

“Ripple en Jed’s nieuwe Stellar-project zijn slecht voor het ecosysteem… investeerders die beide steunen, schaden ons bedrijf.”

Dit laat zien dat Epstein niet alleen investeerde, maar ook op de hoogte was van conflicten binnen de vroege blockchain-gemeenschap.

Michael Saylor genoemd in Epstein gala-email

Een bericht uit 2010 van society-publiciste Peggy Siegal noemt Michael Saylor, nu bekend als de meest uitgesproken zakelijke Bitcoin bull.

Ze schreef: “Michael Saylor geeft $25.000… Saylor is echt een engerd. Hij heeft geen persoonlijkheid. Een beetje zoals een zombie op drugs.”

De context was een groot gala, zonder een verwijzing naar Bitcoin. Maar het laat wel zien dat Saylor sociaal verbonden was met Epstein, lang voordat crypto zijn publieke identiteit werd.

Kevin Warsh staat op Epsteins gastenlijst van 2010

Een van de meer politiek geladen onthullingen: Trumps pas genomineerde Fed-voorzitter Kevin Warsh wordt ook genoemd in Epsteins documenten.

Zijn naam staat op een uitnodigingslijst uit 2010 voor een nieuwjaarsfeest op St. Barts waar ook Roman Abramovich en Martha Stewart aanwezig waren.

Warsh, voormalig Fed-gouverneur, heeft zich uitgesproken voor Bitcoin en hervormingen van CBDC’s. Hij is door Trump genomineerd, slechts één dag voordat deze documenten openbaar werden. Er zijn geen beschuldigingen van wangedrag, maar de timing zorgt wel voor vragen.

Geen bewijs van crypto-misbruik door Epstein

Belangrijk is dat onderzoekers geen crypto-wallets, blockchain-transacties of crypto-gerelateerde misdrijven hebben gevonden in Epsteins documenten.

Het DOJ bevestigde dat, hoewel veel details in de vrijgegeven documenten niet zijn geverifieerd, er geen aanwijzingen zijn dat Epstein Bitcoin heeft gebruikt om geld wit te wassen of controle te ontwijken.

Zijn rol binnen crypto lijkt beperkt te zijn geweest tot die van netwerker op hoog niveau, af en toe investeerder, en nieuwsgierige volger.

Belangrijke crypto-figuren gelinkt aan Epstein in de files

Zijdelings, maar echte crypto-links

Epstein was geen geheime crypto-whale. Maar uit de documenten blijkt dat hij meer betrokken was bij de vroege Bitcoin-wereld dan eerder bekend was.

Hij financierde infrastructurele projecten, volgde discussies en had contact met mensen die nu als architecten van de industrie worden gezien.

In de crypto-wereld betekent nabijheid vaak invloed. Dat maakt deze onthullingen extra belangrijk.