Alphabet-aandeel (GOOG) daalde woensdag tot wel 5% nadat vier van Google’s meest geciteerde onderzoekers op dezelfde dag zijn vertrokken. Hoofdwetenschapper Jeff Dean vertrekt na 27 jaar.
Door deze aankondiging heeft Demis Hassabis ook de dagelijkse leiding over Google DeepMind losgelaten. Koray Kavukcuoglu leidt nu Gemini.
Google AI-leiders vertrekken terwijl talentverlies toeneemt
De schade ontstond binnen een uur. Het aandeel bereikte $381,81 voordat het nieuws bekend werd. Daarna zakte het naar $355,16. Dat is een verschil van bijna 7% binnen één sessie.
Later stabiliseerde het aandeel rond de $360,71, een daling van 3,9% ten opzichte van de slotkoers van dinsdag van $375,35. Alphabet is $4,61 biljoen waard. De daling op woensdag veegde bijna $190 miljard van die waarde weg. Op het laagste punt was dat zelfs bijna $260 miljard.
Het aandeel staat nog steeds ongeveer 11% onder zijn 52-weekse high van $404,47.
Investeerders hebben dit eerder meegemaakt. Alphabet sloot op 22 juni 5,1% lager na zijn slechtste sessie in een jaar, nadat twee onderzoekers binnen enkele dagen vertrokken.
Noam Shazeer vertrok naar OpenAI. Hij was de tweede van acht auteurs van het paper uit 2017 dat de transformer introduceerde. Bijna elke chatbot van vandaag is op dat ontwerp gebaseerd.
John Jumper sloot zich aan bij Anthropic. Hij deelde de Nobelprijs voor de Scheikunde 2024 met Hassabis voor het voorspellen van eiwitstructuren. Eén van die twee laureaten heeft Google verlaten. De ander is nu een stap teruggedaan bij het leiden van het AI-lab.
Discovery Loop wil zelf onderzoek automatiseren
Dean richt samen met Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals en Quoc Le Discovery Loop op. Volgens het bedrijf bestaat het team uit vier mensen, waaronder drie van de meest geciteerde namen in kunstmatige intelligentie. Twee daarvan horen ook bij de meeste geciteerde wetenschappers op het gebied van distributed systems.
Dean begon bij Google in 1999 als medewerker nummer 30. Hij en Ghemawat bouwden MapReduce in 2004 en Bigtable in 2006. Dankzij deze systemen kon Google het web grootschalig indexeren.
“We zijn Discovery Loop aan het oprichten… een Public Benefit Corporation met als missie het automatiseren van machine learning, wetenschap en engineering om ontdekkingen en vooruitgang te versnellen,” deelde Dean.
Een public benefit corporation is een winstgevend bedrijf waarvan de directie verplicht is naast winst ook de maatschappelijke missie mee te wegen.
Het plan begint klein. Discovery Loop gaat onderzoek naar machine learning automatiseren en test deze tools eerst bij zichzelf. Geneeskunde, zonne-energie en cybersecurity volgen later.
Google verbreekt de banden niet, zei CEO Sundar Pichai van het bedrijf.
Hassabis schuift door terwijl Kavukcuoglu DeepMind gaat leiden
Hassabis wordt voorzitter van Google DeepMind en hoofdwetenschapper van Alphabet. Hij blijft ook leiding geven aan Isomorphic Labs, de tak voor medicijnontwikkeling. Hij verlaat het bedrijf niet.
Kavukcuoglu wordt senior vice president na 13 jaar bij het lab, waar hij Chief Technology Officer was. Hij is nu eindverantwoordelijk voor de ontwikkeling van het Gemini-model, onderzoek en de Gemini-app.
De herschikking draait deels een structuur terug die drie jaar geleden werd opgezet. Google voegde DeepMind en Google Brain in april 2023 samen om haar AI-activiteiten te bundelen. Dean werd hoofdwetenschapper bij die fusie. Nu vertrekt hij en heeft de afdeling ook haar CEO verloren.
Het bedrijf zelf is niet het probleem. Alphabet melddede een omzet van $119,8 miljard in het kwartaal tot 30 juni, een stijging van 24%. Google Cloud groeide met 82% naar $24,8 miljard. De operationele marge steeg tot 34%.
Dat verschil vertelt het verhaal. Big Tech versloeg verwachtingen en werd toch verkocht in juli. Investeerders kijken naar het volgende model, niet naar het afgelopen kwartaal.
De Gemini-app heeft nu meer dan 950 miljoen maandelijkse gebruikers, en Hassabis vertelde het personeel dat Gemini 4 eraan komt. Google’s AI-race-strategie ging al lang voor deze week een andere kant op dan de concurrentie.
Gemini 4 wordt nu de test. Dit wordt het eerste vlaggenschipmodel dat Google uitbrengt zonder de onderzoeker die sinds 2011 de AI van het bedrijf heeft vormgegeven.
