Volgens nieuwe rapporten van crypto-beveiligingsbedrijf Elliptic heeft de Centrale Bank van Iran stiekem voor meer dan $500 miljoen aan Tether’s USDT-stablecoin gekocht, terwijl de valutacrisis in het land verergerde.
De transacties wijzen op een poging van de overheid om de dalende rial te stabiliseren en de internationale handel gaande te houden, terwijl het internationale banksysteem wordt omzeild.
Iraanse Rial-crisis uitgelegd
Elliptic meldde dat het een netwerk van crypto-wallets heeft gevonden, beheerd door de Centrale Bank van Iran (CBI), waarop in 2025 minstens $507 miljoen aan USDT is gestort.
SponsoredDit bedrag is het minimale vastgestelde bedrag, want het onderzoek omvat alleen wallets waarvan de eigenaar met grote zekerheid vaststaat.
De valutacrisis in Iran is het afgelopen jaar heviger geworden, waarbij de rial op de vrije markt naar historische lows is gedaald.
Begin 2026 was de wisselkoers zo verslechterd dat de koopkracht van de rial vrijwel volledig verdween. Dit zorgde voor veel woede onder de bevolking en onrust op de markt.
Hoewel de rial technisch gezien niet tot “nul” is gedaald, zorgde de snelle waardevermindering ervoor dat het geld bijna onbruikbaar werd voor internationale handel en sparen.
Door verschillende wisselkoersen, hoge inflatie en verlies van vertrouwen gingen bedrijven en huishoudens naar alternatieven zoals dollars, goud en crypto.
De sancties maakten de crisis alleen maar erger. Beperkte toegang tot dollartransacties en corresponderende banken zorgden ervoor dat Iran nauwelijks buitenlandse valuta kon gebruiken, zelfs als er olie-inkomsten waren.
Elliptic volgt USDT-aankopen tot 2025
In deze moeilijke situatie ontdekte Elliptic gelekte documenten over twee USDT-aankopen door de Centrale Bank in april en mei 2025, die werden betaald in VAE-dirham (AED). Deze aankopen kwamen precies op het moment dat de druk op de rial toenam en de wisselkoersen weer extreem schommelden.
Met deze documenten als uitgangspunt bracht Elliptic het grotere wallet-netwerk van de Centrale Bank in kaart. De analyse liet zien dat het gaat om een bewuste, grotere verzameling van stablecoins en niet om zomaar wat crypto-transacties.
Initiële afhankelijkheid van binnenlandse exchanges
Tot halverwege 2025 ging het grootste deel van de USDT van de Centrale Bank naar Nobitex, de grootste crypto-exchange van Iran. Gebruikers kunnen bij Nobitex USDT bewaren, ruilen voor andere crypto-assets of verkopen voor rials.
Dit wijst erop dat de Centrale Bank Nobitex eerst gebruikte als binnenlandse liquiditeitsbron. USDT werkte dan als een soort parallelle dollarreserve die indien nodig in lokale valuta kon worden omgezet.
SponsoredToch bracht deze aanpak grote risico’s met zich mee.
Strategy past zich aan na grote hack
In juni 2025 veranderde de geldstroom plotseling. Elliptic zag dat USDT niet langer vooral via Nobitex werd verplaatst, maar nu via cross-chain bridges werd gestuurd, waarbij assets van TRON naar Ethereum werden verplaatst.
Vanaf daar werden de fondsen geruild op decentrale exchanges, over verschillende blockchains verplaatst en soms via gecentraliseerde platforms doorgestuurd. Dit is tot het einde van 2025 zo doorgegaan.
Deze verandering kwam na een hack van $90 miljoen bij Nobitex op 18 juni 2025, uitgevoerd door de pro-Israëlische groep Gonjeshke Darande.
Sponsored SponsoredDeze groep beschuldigde Nobitex ervan te helpen bij het omzeilen van sancties en beweerde dat ze de gestolen crypto’s vernietigd hadden.
Lokale claims zorgen voor zorgen over databescherming
Iraanse media melden dat er nu meer aandacht is voor de crypto-activiteiten van de Centrale Bank.
Zakenman Babak Zanjani beweerde dat de Centrale Bank USDT heeft gekocht om de valutamarkt te beheren en dat deze fondsen zijn overgemaakt naar wallets die verbonden zijn met een nationale banktechnologie-dochter.
“Het zorgwekkende punt is dat bij elke wallet waarnaar we Tether stuurden, ons wallet-adres binnen korte tijd ofwel bekend werd bij vijandige netwerken of op de sanctie- en inbeslagnamelijst van Israël kwam te staan. Dit roept een serieuze en belangrijke vraag op: Is er een informatielek bij de Centrale Bank, of houdt Israël in het geheim toezicht op de structuur en processen van de Centrale Bank?” schreef Babak Zanjani.
Zanjani gaf aan dat wallet-adressen snel werden verspreid en daarna gemarkeerd door vijandige partijen, waardoor zorgen ontstonden over informatie-lek bij gevoelige financiële instellingen.
Hoewel er geen bewijs is, leidden deze uitspraken tot meer eisen voor transparantie van de Centrale Bank en haar technologiepartners.
