Lady Gaga’s AI biotech-bedrijf Outer Bio is deze week uit de stealth-modus gekomen. De startup houdt gedoneerde menselijke huid vier weken in leven en traint daarna machine learning-modellen op hoe dit weefsel reageert.
Michael Polansky, de verloofde van de zangeres, is medeoprichter van het bedrijf en is daar de CEO. Gaga, geboren als Stefani Germanotta, zit in het bestuur. Investeerders hebben ongeveer $23 miljoen toegezegd.
Lady Gaga AI biotech bedrijf verandert chirurgisch afval in trainingsdata
Huid die uit het lichaam wordt verwijderd, sterft normaal binnen een week af. Het platform van Outer Bio, genaamd Yuna, verlengt deze periode tot vier weken. Onderzoekers kunnen daardoor langzamere biologische processen volgen zoals collageenafbraak, ontsteking en celveroudering.
Het weefsel komt binnen enkele uren na de operatie in het laboratorium, meestal restmateriaal van cosmetische ingrepen. Donoren zijn van alle leeftijden, beide geslachten en beslaan alle zes Fitzpatrick-huidtypes.
Dit is belangrijk omdat toezichthouders tegen de oude standaard zijn gekeerd. De FDA publiceerde in april 2025 een roadmap om onnodige dierproeven te verminderen en rapporteerde dit jaar de eerste voortgang. Meer dan 90% van de geneesmiddelen die dierproeven doorstaan, faalt alsnog bij mensen, aldus de instantie.
Europa was er eerder bij. Een volledig marketingverbod geldt al sinds maart 2013 voor op dieren geteste cosmetica binnen de EU. Merken die daar willen verkopen, moeten sindsdien alternatieven met menselijke modellen gebruiken.
Polansky zegt dat eenvoudige laboratoriummodellen wel toxiciteit aantonen, maar niet of een stof echt werkt. Levende weefsels geven antwoord op deze moeilijke vraag, omdat het medicijn direct het beoogde orgaan ontmoet. Langzame schade en langzaam herstel worden hierdoor zichtbaar.
Tot nu toe heeft het platform meer dan 10.000 behandelingen geregistreerd bij 300 donoren, en elk monster levert meer dan 30.000 metingen op. Gepubliceerde validatie laat zien dat Yuna ontsteking, veroudering en zonschade kan nabootsen.
Abonneer je op ons YouTube-kanaal om te zien hoe leiders en journalisten hun inzichten delen.
Silicon Valley gokt op data die het niet kan verwerken
Polansky richtte het bedrijf in stilte op in 2022, na jaren Sean Parker’s family office te hebben geleid. Volgens hem vormt biologie — en niet rekenkracht — nu de grootste rem op AI-vooruitgang.
“AI-modellen verbeteren veel sneller dan de experimenten waarmee ze getraind worden en gevalideerd zijn.”
Michael Polansky, medeoprichter en CEO van Outer Bio, in de aankondiging van het bedrijf.
Investeerders in de Lady Gaga AI biotech-startup zijn onder andere Wing Venture Capital, Initialized Capital en SV Angel. Ook Lightspeed Venture Partners deed mee, net als Polansky’s eigen bedrijf Hawktail.
Dat bedrag is klein vergeleken met de rest van het veld. Chai Discovery haalde in juli $400 miljoen op voor AI-molecuulontwerp. OpenEvidence kreeg in januari $250 miljoen.
De schaarste aan biologische data blijft investeringen aantrekken. Pfizer en Anthropic zien AI in de gezondheidszorg als basisinfrastructuur, terwijl crypto-inkomsten anti-verouderingsonderzoeken met crypto financieren. Ondertussen jaagt de medische scanner van Midjourney op een miljard scans per jaar.
Eigendom van deze data is net zo belangrijk als de modellen. Elon Musk gebruikt ingenieursdata van SpaceX voor Grok en Amazon heeft Twitch-maker archieven standaard ingezet voor AI-training.
Outer Bio verkoopt nu platformtoegang aan biofarma-teams en consumentenmerken. Maar de echte uitdaging komt later. In de afgelopen dertig jaar is er maar één bewezen anti-verouderingsmethode in huidverzorging ontdekt, en meer data alleen zal dat niet veranderen.
