Een Amerikaanse federale rechter heeft Roman Sterlingov, de oprichter van Bitcoin Fog, veroordeeld tot 12,5 jaar gevangenisstraf wegens witwassen van geld in verband met darknetmarkten, zo heeft het ministerie van Justitie bekendgemaakt.
Naast zijn gevangenisstraf moet Sterlingov $395 miljoen en de tegoeden in een Bitcoin Fog wallet ter waarde van meer dan $103 miljoen verbeurd verklaren. Deze beslissing heeft aanzienlijke discussie binnen de cryptogemeenschap teweeggebracht, vooral rond kwesties van privacy en overheidscontrole.
Privacyvoorvechters reageren op veroordeling en verbeurdverklaring oprichter Bitcoin Fog
De aanklagers eisten aanvankelijk een gevangenisstraf van 30 jaar, met het argument dat Sterlingov zichzelf had meineed gepleegd door zijn betrokkenheid bij Bitcoin Fog te ontkennen. Sterlingov hield echter in de rechtbank vol dat hij slechts een gebruiker was en niet de beheerder.
Zijn advocaat, Tor Ekeland, wees op een gebrek aan direct bewijs. De advocaat betoogde dat de autoriteiten geen ooggetuigenverslagen of platformlogs hadden om hun standpunt over zijn controle over de mixdienst te ondersteunen.
Ondanks de argumenten van de verdediging beweerden de aanklagers dat Bitcoin Fog honderden miljoenen aan ontraceerbare transacties had gefaciliteerd. Veel van deze transacties waren naar verluidt verbonden met illegale activiteiten op darknetmarktplaatsen.
Uit de dossiers van de zaak blijkt dat Bitcoin Fog van 2011 tot 2021 een voorkeursdienst werd voor personen die transacties wilden verhullen die gekoppeld waren aan illegale operaties, waarbij meer dan 1,2 miljoen Bitcoin werden verwerkt — een bedrag dat destijds ongeveer $400 miljoen waard was.
“Roman Sterlingov runde de langstlopende bitcoin witwasdienst op het darknet, en vandaag heeft hij de prijs betaald. In de diepste hoeken van het internet bood hij een thuis voor criminelen van allerlei pluimage, van drugshandelaren tot identiteitsdieven, om honderden miljoenen dollars aan illegale opbrengsten op te slaan,” zei plaatsvervangend procureur-generaal Lisa Monaco
Nicole M. Argentieri, plaatsvervangend assistent-procureur-generaal, verklaarde ook dat Sterlingov’s acties criminelen in staat stelden om geld te witwassen afkomstig van een breed scala aan misdrijven, waaronder drugshandel, identiteitsdiefstal en kinderuitbuiting. Ze benadrukte dat het ministerie van Justitie vastbesloten blijft om degenen die criminele activiteiten mogelijk maken volledig ter verantwoording te roepen.
De voortdurende controle van de Amerikaanse overheid op privacygerichte protocollen, inclusief Tornado Cash, heeft vragen opgeroepen bij privacyvoorvechters en insiders uit de industrie. Crypto-commentator L0la L33tz sprak sterke afkeuring uit over het recente vonnis. Zij beweren dat de zaak van Sterlingov een onrechtvaardige zet is in de “oorlog tegen financiële privacy” van de overheid.
“De overheid neemt nu het beetje Bitcoin in beslag dat hij nog heeft, terwijl de miljarden dollars die hij naar verluidt heeft verdiend met het beheren van Bitcoin Fog onverantwoord blijven. Deze hele zaak is een ernstige gerechtelijke dwaling en een volgende stap in de oorlog van de Amerikaanse overheid tegen financiële privacy,” stelde L33tz.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
