Tesla-topman Elon Musk zegt dat zijn Optimus-robot op een dag Optimus Prime zal bouwen. Deze grap maakte hij nadat een Chinees bedrijf een 4 meter hoge humanoïde robot liet zien die meer dan 500 kilo kan tillen.
De grap verwijst naar een echt verschil in de robot-race. China maakt enorme machines voor zware industrie, terwijl Tesla inzet op mensgrote helpers.
Hoe groot is China’s nieuwe industriële robot
De machine heet Neo1. NeodraDynamics, een robotics-startup uit Beijing, onthulde deze “super-humanoïde” op de China International Industry Fair van 2026.
Volgens het persbericht van het bedrijf is Neo1 ongeveer 4 meter hoog en weegt hij zo’n 1,2 ton. Daarmee is deze robot ruim twee keer zo hoog als Musk’s Optimus.
Zijn twee armen kunnen samen 500 kilo dragen, wat ongeveer 1.100 pond is. De robot heeft 41 gewrichten, waarvan de meeste werken op kleine hydraulische actuatoren in plaats van elektrische motoren.
Hierdoor kunnen ze Neo1 inzetten voor werk in havens, mijnbouw en rampenbestrijding. Het bedrijf noemt ook onderhoud aan kerncentrales en diepzee als toekomstige toepassingen.
Een gebruiker vroeg daarna aan Musk om een echte Evangelion, de Japanse anime over reuzenrobots die door mensen bestuurd worden. Musk antwoordde dat Optimus op een dag Optimus Prime zal bouwen, de grote leider van de Transformers.
Waarom Musk’s Optimus een ander doel heeft
Optimus is een mensgrote robot voor taken in fabrieken en huishoudens. Neo1 daarentegen ruilt flexibiliteit in voor pure kracht.
Toch koppelt Wall Street veel van Tesla’s waarde aan Musk’s Optimus visie. Zo verwacht Wedbush-analist Dan Ives dat robotaxi’s en Optimus van 2027 een sterk jaar maken.
Niet iedereen is het daarmee eens. Miljardair-investeerder Mark Cuban voorspelde onlangs dat humanoïde robots binnen tien jaar zullen mislukken.
Musk doet ondertussen nog steeds gewaagde beloftes over hardware. Zo liet hij onlangs in Texas een vliegende Tesla Roadster zien.
Ook Chinese concurrenten gaan snel. De oprichter van Unitree verwacht dat robots hun eigen ChatGPT-moment bereiken binnen twee tot tien jaar.
Voor nu is de Musk Optimus Prime-post een grap. Maar de enorme Chinese prototypes en Tesla’s mensgrote benadering laten zien dat er nog geen duidelijke winnaar is in de humanoïde robot-race.
