Ethereum medeoprichter Vitalik Buterin roept Layer 2-netwerken op om hun strategie te herzien. Hij wijst op een grote daling van L2-gebruikers—van 58,4 miljoen naar ongeveer 30 miljoen—terwijl het Ethereum-basismainnet zelf meer dan verdubbelde in actieve adressen.
Deze verschuiving gebeurt terwijl het primaire netwerk van Ethereum opvallend sterk blijft. De transactiekosten zijn op record-lows en experts verwachten dat de gaslimieten tot 2026 verhoogd zullen worden. Hierdoor kan de Ethereum basisketen nu zelfstandig veel meer transacties verwerken.
SponsoredOorspronkelijk doel van Layer-2 vervaagt
In een uitgebreide post legt Buterin uit dat de oorspronkelijke visie voor Layer 2 verouderd is. Layer 2’s waren bedacht als “branded shards” die Ethereum zouden versterken, omdat werd gedacht dat het mainnet beperkt was in schaalbaarheid. Maar Ethereum Layer 1 verwerkt nu transacties tegen minimale kosten. Met geplande verhogingen van de gaslimiet neemt de capaciteit verder toe. Ondertussen hebben Layer 2-projecten ook moeite om toonaangevende veiligheid te bereiken; doelen voor stage 2 rollups zijn lastig te halen gebleken.
Volgens TokenTerminal data daalden het aantal maandelijkse Layer 2-adressen van 58,4 miljoen midden 2025 naar ongeveer 30 miljoen in februari 2026. Tegelijk groeide het aantal actieve adressen op Ethereum van 7 miljoen naar 15 miljoen, een stijging van 41,4%. Deze sterke ommekeer laat zien dat gebruikers teruggaan naar de basis chain nu transactiekosten dalen.
Buterin merkt ook op dat enkele Layer 2-aanbieders zeggen waarschijnlijk nooit voor stage 2 rollup te willen gaan. Zij richten zich vooral op regulering, waarbij ultieme netwerkcontrole een eis is. Deze aanpak wijkt af van de permissionless, trustless kern van Ethereum.
Markt past zich aan onzekerheid aan
De markt reageert met scepsis op deze identiteitscrisis. Grote Layer 2-tokens daalden tussen 15% en 30% in januari 2026, volgens CoinGecko data. De totale marktkapitalisatie van de sector is nu $7,95 miljard op 4 februari 2026, wat aanhoudende zwakte laat zien.
Grote tokens als Arbitrum ($0,13211), ZKsync ($0,02327) en Optimism ($0,2192) illustreren deze gemengde prestaties. Toch verbergen deze cijfers een dieper probleem. Naarmate Ethereum Layer 1 toegankelijker wordt, kiezen steeds meer gebruikers voor de hogere veiligheid van het mainnet. De noodzaak van Layer 2-netwerken als kostenbesparende oplossing neemt af; L2-teams moeten daardoor nadenken over hun echte rol in het ecosysteem.
Gedragsveranderingen zijn goed zichtbaar: als transactiekosten dalen, verplaatsen gebruikers zich naar de basis chain. Dat staat haaks op eerdere verwachtingen dat Layer 2 het dagelijks gebruik zou domineren. Veiligheid en eenvoud van Layer 1 worden nu meer gewaardeerd nu de drempels lager zijn.
Vitalik Buterin’s roadmap voor Layer-2
Buterin adviseert Layer 2-netwerken om zich te focussen op nieuwe toegevoegde waarde, buiten alleen schalen. Hij noemt mogelijkheden zoals privacygerichte virtuele machines, toepassingen voor specifieke apps of compleet nieuwe modellen voor niet-financiële platformen zoals sociale netwerken en identiteitsoplossingen.
Sponsored“Wat zou ik vandaag doen als ik een L2 was? Zoek een meerwaarde, behalve ‘schalen’. Voorbeelden: niet-EVM-functies/VM’s met focus op privacy, efficiëntie gericht op een specifieke app, extreem hoge schaalbaarheid die zelfs een sterk uitgebreid L1 niet aankan, of een heel ander ontwerp voor niet-financiële applicaties, zoals sociaal, identiteit of AI.”
Buterin benadrukt dat Layer 2’s die ETH of andere Ethereum-assets beheren minimaal stage 1-beveiliging moeten bieden. Anders worden het geïsoleerde blockchains met alleen bruggen, waardoor ze hun functie als Ethereum-extensie verliezen. Ook is sterke interoperabiliteit belangrijk, maar de uitwerking daarvan kan per netwerk verschillen.
Een native rollup precompile, volgens Buterin, is essentieel. Dit hulpmiddel zou Ethereum in staat stellen om ZK-EVM-bewijzen direct te verifiëren, op de protocolveranderingen in te spelen en te beschermen tegen hard forks. Zo kunnen Layer 2’s eigen oplossingen ontwerpen waarbij ze toch vertrouwen op Ethereum als beveiligingslaag.
Deze flexibele visie maakt verschillende Layer 2-modellen mogelijk. Netwerken met EVM-uitbreidingen kunnen de precompile gebruiken voor standaardtransacties en zelf unieke bewijzen maken voor extra functies. Zo ontstaat trustless interactie met Ethereum en blijft er ruimte voor gecentraliseerde controle. Volgens Buterin hoort deze keuzevrijheid bij een permissionless systeem.
Nu Ethereum’s basisketen tot 2026 blijft groeien, komen Layer 2-netwerken op een belangrijk kruispunt. Data laat zien dat gebruikers voor mainnet-veiligheid kiezen zodra dat mogelijk is. Layer 2’s moeten nu overtuigende redenen bieden aan gebruikers—niet alleen kostenbesparing. De oplossing kan liggen bij privacytools, nieuwe virtuele machines of innovatieve apps. Welke richting Layer 2’s kiezen, bepaalt mede hoe Ethereum zich verder ontwikkelt.
