Telegram-oprichter Pavel Durov beschuldigde autoriteiten in de EU en het VK ervan geheime deals te sluiten met CEO’s van sociale media om kritiek te onderdrukken, en zei dat ”kinderbescherming” wordt gebruikt als dekmantel voor censuur. X (Twitter) eigenaar Elon Musk steunde hem openbaar.
Durov deed zijn uitspraken op dezelfde dag dat Franse aanklagers Musk oproepen voor een vrijwillig verhoor over beschuldigingen dat X het verspreiden van kindermisbruikmateriaal en deepfakes zou mogelijk maken.
Durov: toezichthouders gebruiken kinderen als pr-schild
In een reeks berichten legde Durov uit dat hij een patroon ziet bij Europese overheden. Volgens hem benaderen autoriteiten eerst CEO’s van platformen met informele afspraken om bepaalde content te beperken.
Mensen die weigeren, worden volgens Durov strafrechtelijk vervolgd met kinderbeschermingswetten als rechtvaardiging.
”Wanneer mensen zich verzetten, wordt gezegd dat het ”voor de kinderen” is. ”Kinderen beschermen” is de standaard juridische/pr-dekmantel geworden,” verklaarde Durov.
Verder zegt Durov dat de kinderbeschermingsreden gebruikt wordt om ouderlijke instincten te bespelen en kritische vragen over surveillance en digitale rechten te vermijden.
Durov werd zelf in augustus 2024 aangehouden op een luchthaven in Parijs en aangeklaagd op 12 punten, waaronder vermeende medeplichtigheid aan het verspreiden van kindermisbruikmateriaal.
In november 2025 werd zijn reisverbod opgeheven, maar het onderzoek loopt nog steeds. Onlangs gaf hij aan dat hij meer dan een dozijn aanklachten tegen zich heeft, elk met een maximale straf van 10 jaar cel.
Musk reageerde door het eens te zijn met de kritiek van Durov. Hij noemde het Franse onderzoek naar X ”een politieke aanval”.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie wees het Franse verzoek om hulp af en noemde het een poging ”om de Verenigde Staten te betrekken in een politiek beladen strafzaak”.
De discussie volgde op een ontmoeting van de Britse premier Keir Starmer op 16 april in Downing Street, waar hij leidinggevenden van X, Meta, Snap, YouTube en TikTok waarschuwde dat het verbieden van kinderen op hun platforms ”beter zou zijn dan een wereld waar schade de prijs is” voor social mediagebruik.
”Ik weet dat ouders zich zorgen maken over social media en de veiligheid van hun kinderen. Ze verwachten terecht snel resultaat. Vandaag roep ik de top van X, Meta, Snap, YouTube en TikTok op actie te ondernemen. Ik zal alles doen om kinderen online te beschermen,” zei Starmer.
Of Europese toezichthouders daadwerkelijk kinderen beschermen of juist meer controle krijgen over digitale platformen zal waarschijnlijk een discussiepunt blijven, terwijl het Franse onderzoek naar X en Durovs lopende zaak de komende maanden verdergaan.
