Unitree heeft maandag een humanoïde robot onthuld met de naam Superman, die volgens het bedrijf een topsnelheid van 12,66 meter per seconde haalt. Dat is net iets sneller dan de hoogste snelheid ooit behaald door Usain Bolt. De onthulling komt enkele dagen voordat de Unitree IPO van start gaat in Shanghai.
Investeerders hadden de aandelenverkoop vorige week al naar een recordniveau gestuwd qua inschrijvingen.
Vraag naar Unitree IPO breekt STAR Market-record
Unitree heeft haar aandelen geprijsd op 150,8 yuan en daarmee ongeveer 6,1 miljard yuan opgehaald, ofwel zo’n $905 miljoen. De waarde van het bedrijf komt hiermee dichtbij $9 miljard.
Retailkopers schreven 8.288 keer in op hun deel. De STAR Market in Shanghai, het technologiebeursplatform vergelijkbaar met de Nasdaq, had nog nooit zo’n vraag meegemaakt als bij de Unitree IPO.
Door deze enorme belangstelling haalde Unitree veel meer geld op dan gepland. Het bedrijf mikte op 4,2 miljard yuan, maar kwam uiteindelijk uit op 6,1 miljard yuan, een overschrijding van 45%.
Toch ligt de waardering ver boven normale maatstaven. De deal waardeert Unitree op ongeveer 36 keer de verwachte omzet voor 2025, terwijl concurrent UBTech uit Hongkong op zo’n 18 keer gewaardeerd wordt. Chinese geheugenkaartfabrikant CXMT liet al zien hoe heftig zulke beursdebuten kunnen zijn. De CXMT-chipintroductie steeg 466% in één sessie op hetzelfde platform.
Toch is er echte omzet. Vorig jaar haalde Unitree een omzet van 1,7 miljard yuan, ruim vier keer zoveel als in 2024, met een nettowinst van 591 miljoen yuan. Toch betalen kopers nu meer dan 100 keer de winst.
Superman verhoogt de inzet voor beursdebuut
Volgens Unitree kan de Superman-robot een staande sprong van 2 meter maken met benen van slechts 0,85 meter lang. Ingenieurs bouwden de machine in iets meer dan drie maanden.
Bolt bereikte een snelheid van 12,42 meter per seconde tijdens zijn wereldrecord in 2009, volgens een gepubliceerde kinematische analyse van de race. Dat betekent dat het cijfer van Unitree daarboven ligt. Er is echter nog geen onafhankelijke bevestiging van het bedrijf gekomen.
Oprichter Wang Xingxing hintte al in maart op deze mijlpaal tijdens het Yabuli China Entrepreneurs Forum. Toen voorspelde hij dat humanoïde machines vóór de zomer het menselijke sprintrecord zouden breken vanwege goedkopere onderdelen en snellere algoritmes. Vijf maanden later maakt zijn team die voorspelling waar.
Toch zijn hardware-records nog niet hetzelfde als omzet. In 2025 leverde Unitree meer dan 5.500 humanoïde robots van hun G1-, H1- en R1-series. De meeste daarvan gingen naar onderzoekslabs en de entertainmentsector in plaats van fabriekshallen.
Ondertussen blijft er steeds meer kapitaal naar robotarbeid gaan. Tether leidde in juni een investeringsronde van $1,4 miljard voor NEURA Robotics. NVIDIA sloot in diezelfde maand robotdeals met LG en Doosan, terwijl Elon Musk miljarden steekt in een recordgrote chipfabriek.
De opbrengsten uit de Unitree IPO worden gebruikt voor embodied artificial intelligence, oftewel software die fysieke robots bestuurt, plus de ontwikkeling van nieuwe robotmodellen en fabriekscapaciteit. Nu moeten kopers bepalen of een sprintrecord ook leidt tot industriële opdrachten.
