Twintig handelaren kwamen in augustus samen op Bali voor de finale van Alpha Arena S03. Ze streden live in een gesimuleerde handelsomgeving voor een deel van $100.000.
De competitie, ondersteund door MEXC Ventures en gehouden tijdens CoinFest Asia, werd gewonnen door Arumando uit Japan. De tweede plek was voor Murasaki Trades uit de Filipijnen en Coin6097 uit Zuid-Korea werd derde.
Voor MEXC CEO Vugar Usi liet deze competitie zien dat een handelaar met een klein bedrag kan instappen, de juiste trade kan pakken, en bijna van de ene op de andere dag rijk kan worden – een idee dat al lang aantrekkelijk is binnen de crypto-wereld.
Trading laten zien hoe het echt is
Tijdens Alpha Arena wees Usi op het verschil tussen het volgen van handelaren tijdens een hele sessie en ze alleen volgen op social media, waar succesvolle trades veel meer aandacht krijgen dan de verliezen, onzekerheid en emotionele beslissingen die daarbij horen.
Bij de competitie in Bali konden handelaren volledig worden gevolgd tijdens het hele proces. De organisatie mat zelfs de hartslag van de deelnemers, zodat het publiek kon zien hoe ze reageerden op marktbewegingen en of ze hun oorspronkelijke strategie bleven volgen, of juist onder druk andere keuzes maakten.
“Je ziet welke beslissingen ze maken. Raken ze in paniek? Kopen of verkopen ze in paniek? Volgen ze hun instinct goed, of zijn ze juist praktisch ingesteld?” zei Usi.
Dit is een reden waarom hij denkt dat de drempel om te beginnen met trading lager is dan in veel andere beroepen. Iemand kan op eigen houtje de markt bestuderen, een eigen methode ontwikkelen, en zo meedoen met handelaren die formele financiële training hebben en toegang tot dure technologie.
Voor exchanges die nieuwe gebruikers willen aantrekken, verandert dit ook het werk. Naast toegang tot markten willen handelaren nu ook informatie, analysetools en producten die hen helpen te begrijpen wat er gebeurt als ze actief zijn.
Over nul handelskosten
De concurrentie is extra fel geworden omdat grote exchanges strijden om de laagste handelskosten.
MEXC heeft het handelen zonder kosten een belangrijk onderdeel van haar Strategy gemaakt. Op dit moment zijn er geen kosten voor maker en taker op de spotmarkt, en bij bepaalde geselecteerde futures-producten. De voorwaarden verschillen per product en campagne. Volgens cijfers van de exchange bespaarden deze initiatieven aan 3,44 miljoen gebruikers samen zo’n 1,1 miljard USDT in 2025.
Volgens Usi zorgt de prijsverlaging naar nul ervoor dat exchanges nog meer op andere vlakken moeten concurreren.
“Als de prijs nul is, kiest de gebruiker niet alleen vanwege de prijs voor jouw platform,” zei hij. “Daar begint de echte concurrentie.”
Zodra een exchange niet meer kan concurreren op basis van kosten, worden zaken als productkwaliteit, snelheid, beschikbare markten, handelstools en andere voordelen voor gebruikers veel belangrijker.
Het bedrijf biedt nu ook toegang tot aandelen in verschillende vormen. Denk aan meer dan 300 aandelen- en indexfutures, ruim 200 getokeniseerde aandelen, en meer dan 7.000 wereldwijde aandelen en ETF’s via RealStocks, volgens cijfers van MEXC.
Dit alles past in Usi’s langetermijnplan om MEXC breder te maken dan alleen een gewone crypto exchange.
AI kan retail-handelaren dezelfde tools geven als professionele partijen
Kunstmatige intelligentie was een belangrijk gespreksonderwerp met Usi.
Zijn achtergrond in traditionele financiën beïnvloedt de manier waarop hij kijkt naar handelstechnologie. Professionele bedrijven betalen vaak veel geld voor bijvoorbeeld een Bloomberg Terminal, omdat toegang tot data, communicatietools en analyses enorm kunnen helpen bij het nemen van betere handelsbeslissingen.
Retail-handelaren hebben daardoor van nature een nadeel.
Usi denkt dat AI de kloof kan verkleinen, doordat functies die eerst gespecialiseerd software vereisten nu veel goedkoper aan individuele handelaren kunnen worden aangeboden.
Bij zijn eigen trades gebruikt hij een AI-assistent om orderboeken te analyseren en te zien waar het meeste kapitaal zit. Dit zou voor een persoon bijna onmogelijk zijn om handmatig continu uit marktdata te halen.
“De kans met AI is niet alleen om dingen te automatiseren,” zei hij. AI kan institutionele handelstools juist bereikbaar maken voor gewone gebruikers.
De wens lijkt uit de gebruikers zelf te komen. Volgens Usi leverde een recente oproep voor feedback meer dan 2.500 pagina’s aan reacties op, waarbij AI het populairste onderwerp was.
De grote vraag is hoe ver exchanges willen gaan met die ondersteuning. Tools die data samenvatten, markten volgen en relevante informatie tonen kunnen handelaren helpen, terwijl ze zelf wel hun oordeel moeten blijven gebruiken. Alpha Arena liet bovendien zien dat verschillende mensen dezelfde markt heel anders kunnen interpreteren, ook al hebben ze toegang tot dezelfde informatie.
Concurrentie om vertrouwen
Betere tools en goedkopere handel zijn van beperkte waarde als gebruikers zich niet prettig voelen om assets op een crypto-exchange te houden, vooral na een reeks van faillissementen en beveiligingsincidenten binnen de crypto-industrie.
Usi zegt dat transparantie daarom sinds april 2026, toen hij CEO van MEXC werd, een van zijn prioriteiten is geworden. Zijn benoeming voelde als thuiskomen voor BeInCrypto, waar hij eerder Chief Marketing Officer was. Later werkte hij bij Bitget en uiteindelijk MEXC.
“Ik wil niet dat de gebruiker vertrouwen aanneemt. Ik wil dat de gebruiker zich comfortabel voelt,” zei hij.
MEXC publiceert maandelijks Proof of Reserves-rapporten, gecontroleerd door blockchain-beveiligingsbedrijf Hacken. De rapportage van augustus gaf een reservepercentage van 115% voor USDT, 114% voor USDC en meer dan 100% voor andere grote opgegeven assets.
De exchange bouwt ook aan haar Guardian Fund. In mei maakte MEXC bekend dat het fonds binnen twee jaar van $100 miljoen naar $500 miljoen wil laten groeien en 1.000 BTC heeft aangekocht als onderdeel van de reserve.
Daarnaast was het futures-verzekeringsfonds van de exchange in augustus ongeveer 751 miljoen USDT waard.
Traders willen verschillende dingen, afhankelijk van de markt
Het evenement op Bali gaf MEXC ook inzicht in traders uit de Azië-Pacific-regio, waar Usi andere economische motivaties ziet dan in rijkere markten.
Als het besteedbaar inkomen lager is, maakt een traditionele investering met een paar % winst per jaar weinig verschil voor iemands financiële situatie. Sommige traders nemen daarom bewust meer risico’s om hogere, direct merkbare opbrengsten te behalen.
In rijkere landen zijn mensen met meer assets vaak meer gericht op het behouden van hun vermogen en op stabielere rendementen.
“In opkomende markten zijn mensen eerder geneigd om veel risicovollere, veel meer geleveragde trades te doen,” zei Usi, die hiermee vermogensgroei in opkomende markten afzet tegen het behoud van vermogen in ontwikkelde economieën.
Usi werkte eerder aan institutionele adoptie, maar geeft aan dat hij bij MEXC is gaan werken omdat het bedrijf zich juist sterker richt op individuele gebruikers.
“Retail gaat voor,” zei hij. Hij merkt daarbij op dat institutionele deelname wel een belangrijke bron van crypto-handel wordt, en dat exchanges hun producten richting professionele partijen uitbreiden.
De exchange van 2031?
Eerder in zijn carrière verwachtte Usi dat exchanges langzaam meer op banken zouden gaan lijken. Nu vindt hij dat juist het tegenovergestelde gebeurt: bank-apps bieden steeds vaker beleggen, crypto, grondstoffen, betalingen en andere financiële producten aan.
“In de komende vijf jaar… gaan we zulke financiële super-apps en superplatforms zien, plekken waar we al onze financiële zaken op één plek kunnen regelen,” zei hij.
MEXC werkt nu al aan zo’n model, met crypto-handel, aandelenproducten, yield-producten, AI-handelstools en een geplande kaartservice.
Of gebruikers echt al deze diensten van één bedrijf willen afnemen, dat is nog onzeker. Wel is duidelijk dat cryptocurrency-exchanges op veel meer gebieden concurreren dan alleen het aantal tokens dat ze aanbieden.
Bij Alpha Arena kon men zien hoe traders uit verschillende landen dezelfde markt betraden met hetzelfde doel, maar andere strategieën gebruikten en verschillend reageerden als de omstandigheden veranderden.
De exchanges die deze gebruikers bedienen, staan voor een soortgelijke uitdaging. Zodra toegang goedkoop wordt en handelskosten bijna nul zijn, moet het verschil ergens anders vandaan komen.
