David Schwartz, de voormalige chief technology officer van Ripple, zegt dat Bitcoin-miners die proberen te dubbel uit te geven, het netwerk juist een eenvoudig wapen geven. De community kan de chain forken en het mining-algoritme aanpassen.
Hij bracht dit argument woensdag naar voren als antwoord op een gebruiker die twijfelde of de meeste mining nodes eigenlijk wel eerlijk handelen. Schwartz bekeek dit vanuit het perspectief van prikkels in plaats van vertrouwen.
Hoe Bitcoin economische nodes miners eerlijk houden
Satoshi Nakamoto’s originele ontwerp vertrouwt op een eerlijke meerderheid. In de whitepaper staat dat de langste chain wint, en dat eerlijke nodes aanvallers te snel af zijn zolang zij de meeste rekenkracht hebben. Miners leveren die rekenkracht, maar ze beslissen niet alleen wat geldige Bitcoin is.
Economische nodes vormen de andere helft van het verhaal. Crypto-exchanges, opslagpartijen, wallets en betaaldiensten draaien software die blokken accepteert of afwijst. Dus als een mining-kartel de geschiedenis zou willen herschrijven, moeten deze partijen nog wel akkoord gaan.
Die invloed is praktisch en niet alleen theoretisch. Exchanges bepalen welke chain een storting goedkeurt en handelaren kiezen welke chain een betaling afhandelt. Miners verdienen helemaal niets op een chain waar niemand waarde aan hecht.
Schwartz legde dit uit in zijn reactie op X.
Application-specific integrated circuits, oftewel ASICs, berekenen slechts één hashfunctie. Een overstap weg van SHA-256 zou dus zorgen dat complete loodsen met machines vast komen te staan en dat hun restwaarde keldert.
De opmerking over de ruimteverwarming wijst op een simpel feit over mining rigs. Een machine die niet kan minen verbruikt alsnog stroom en produceert hitte, maar verdient niets meer. Miners hebben miljarden geïnvesteerd in deze hardware, dus de dreiging is echt.
Prikkels lijken zwakker dan de theorie
Dit argument komt juist nu de mining-economie het zwaar heeft. De hashrate is al negen maanden op rij gedaald terwijl miners overstappen op AI. Ook de moeilijkheidsgraad is voor de tweede keer negatief geworden.
Recente governance-conflicten hebben de theorie getest. Voorstanders van BIP-110, een voorstel om bepaalde transactietypen te beperken, startten een minderheids-chain die na twee blokken tot stilstand kwam. Die groep richt zich nu op 1 september voor een eigen proof-of-work-wijziging.
Mining pool OCEAN kreeg in hetzelfde incident kritiek omdat ze klant-hashrate omleidden zonder duidelijke toestemming. Daarna eisten miners veranderingen in het leiderschap van de pool. Ondertussen noemde Schwartz de aanvalsbeschuldigingen rond het debat onzin.
Niet iedereen deelt zijn vertrouwen. Justin Bons, oprichter van Cyber Capital, waarschuwt dat een krimpend beveiligingsbudget de kans op een 51%-aanval vergroot in het komende decennium. Voormalig Meta-ingenieur Patrick Shyu wijst op afnemende miner-beloningen als vergelijkbaar risico.
Het afschrikeffect hangt dus af van economische nodes die snel en samen reageren. Of die samenwerking echt standhoudt onder druk, is nog nooit in de praktijk getest.
