De Financial Services Agency (FSA) van Japan zal de straffen voor het onvergund verkopen van cryptocurrencies flink verhogen, meldde Nikkei op 16 maart. De maximale gevangenisstraf wordt meer dan verdrievoudigd: van 3 naar 10 jaar, volgens het voorgestelde wetsvoorstel.
Deze stap is het duidelijkste signaal tot nu toe dat Japan crypto gaat reguleren als volwaardig financieel product, en niet alleen als betaalmiddel.
Boetes sluiten aan bij handhaving op securities-niveau
Ook de boetes stijgen flink: van ¥3 miljoen ($20.000) naar ¥10 miljoen ($67.000), of een combinatie daarvan. Deze veranderingen komen doordat het toezicht op crypto verschuift van de Payment Services Act naar de Financial Instruments and Exchange Act.
Hierdoor vallen digitale assets nu onder hetzelfde juridische kader als aandelen, obligaties en derivaten in Japan. Geregistreerde aanbieders krijgen een nieuwe naam: van “crypto asset exchange providers” naar “crypto asset trading firms”.
SESC krijgt bevoegdheden voor strafrechtelijk onderzoek
De handhaving wordt ook strenger. Voorheen kon de FSA alleen waarschuwingsbrieven sturen naar niet-geregistreerde aanbieders. De SESC kon enkel via de rechtbank het bedrijf proberen te stoppen.
Volgens het nieuwe systeem gaat de SESC strafrechtelijk onderzoek doen naar onvergunde crypto-bedrijven. Ze mogen ter plekke inspecteren, bewijsmateriaal in beslag nemen en zaken doorsturen naar het OM. Deze bevoegdheden gelden nu al bij beursfraude en handel met voorkennis in de traditionele financiële markten.
De strengere straffen gelden straks ook voor niet-geregistreerde aanbieders van OTC crypto-derivaten, dus niet alleen voor spot trading.
Sanae Token dreef de stijging
Deze stevige aanpak volgt op het SANAE TOKEN-schandaal, waar Nikkei het rapport expliciet als aanleiding noemt. In februari 2026 bracht NoBorder DAO een Solana-memecoin uit, vernoemd naar premier Sanae Takaichi.
De token steeg meer dan 30x voordat Takaichi op 2 maart publiekelijk alle betrokkenheid ontkende. Daarna daalde de koers met meer dan 58%, en de FSA startte een onderzoek naar onvergunde activiteiten.
De hulplijn voor consumenten van de FSA kreeg in Q4 2025 elke maand meer dan 500 klachten over crypto. De meeste gaan over social media-scams met beloften van gegarandeerde winst, waarbij investeerders hun geld niet kunnen opnemen.
Wortel en stok
De verhoging van de straffen staat niet op zichzelf. De Japanse regeringscoalitie heeft een aparte cryptobelastinghervorming opgenomen in hun begroting voor 2026. Er komt een vast 20% tarief in plaats van het huidige progressieve systeem, dat nu kan oplopen tot 55%.
Dit nieuwe belastingstelsel gaat in een jaar na inwerkingtreding van de FIEA-wijziging, mogelijk in januari 2028. De boodschap is duidelijk: strengere straffen voor oplichters, betere stimulans voor eerlijke investeerders.
Azië’s penalty wapenwedloop
De strengere aanpak past in een regionale trend. In Zuid-Korea kan de Virtual Asset User Protection Act leiden tot oneindige gevangenisstraf bij marktmanipulatie met een winst boven de ₩5 miljard. In Singapore kan de effectenwetgeving zorgen voor maximaal 7 jaar gevangenisstraf bij onbevoegde handel.
De voorgestelde maximumstraf van 10 jaar voor niet-geregistreerde verkoop in Japan behoort tot de strengste ter wereld. Tokio geeft hiermee aan dat memecoin-lanceringen zonder toezicht geen rol krijgen in hun visie op crypto als reguliere financiële dienst.
