De VS heeft deze week vier crypto-wallets gesanctioneerd die verbonden zijn aan de centrale bank van Iran. Binnen enkele uren bevroor Tether $131 miljoen aan USDT in deze wallets.
Het kostte een enkele update van het ministerie van Financiën en één druk op de Tether-kill switch. USDT wordt nu ook gebruikt als Amerikaans sanctiewapen, en binnen de sector verschillen de meningen over hoe uitgevers hun coins moeten controleren.
Hoe de Tether kill switch een Amerikaans sanctiewapen werd
Minister van Financiën Scott Bessent kondigde de bevriezing aan. Het Office of Foreign Assets Control (OFAC) voegde simpelweg vier Tron-adressen toe aan de bestaande Central Bank of Iran-aanduiding.
Er waren geen nieuwe sancties nodig. De bank is sinds 2019 geblokkeerd vanwege steun aan de IRGC-Qods Force en Hezbollah.
“We zullen het geld blijven volgen en het Iraanse regime blijven uitsluiten van de opbrengsten van hun illegale praktijken,” zei Bessent. De campagne is gericht op Iran’s misbruik van digitale assets.
De wallets ontvingen meer dan $165 miljoen aan stablecoins, blijkt uit gegevens van Chainalysis. Ongeveer $34 miljoen werd eerst verplaatst. Tether blokkeerde de resterende $131 miljoen, bijna 80% van het totaal.
Dit is wat de bevriezing doet. De tokens blijven zichtbaar on-chain, maar de adressen kunnen ze niet meer uitgeven of versturen. Het is geen inbeslagname. Iran bezit de wallets nog steeds, maar kan deze niet gebruiken.
De procedure is eenvoudig en snel. OFAC noemt de adressen, Tether schakelt op token-niveau de toegang uit. Er is geen rechterlijk bevel nodig. Een privé offshore-bedrijf voert nu binnen enkele uren Amerikaans buitenlandbeleid uit via de op twee na grootste crypto-asset, ter waarde van $184 miljard.
Tether hielp ook in april $344 miljoen op dezelfde manier te blokkeren. De geblokkeerde Centrale Bank-fondsen zijn nu bijna $475 miljoen. In totaal ligt het in beslag genomen Iraanse crypto-bedrag rond $1 miljard.
OFAC sanctioneerde in juni ook Nobitex en andere Iraanse exchanges omdat zij de overdracht van de stablecoins van de bank mogelijk maakten.
Het kleine lettertje bevat ook een waarschuwing. OFAC zegt dat haar gepubliceerde wallet-lijsten niet volledig zijn. Elk ander adres dat door de bank wordt beheerd, geldt al als geblokkeerd eigendom.
Dat verandert veel voor Teheran. Washington is bezig met het afbreken van Iran’s crypto-netwerk van $7,7 miljard. Elk overgebleven USDT-saldo kan op elk moment bevroren worden zodra het adres op de lijst komt.
Waarom Circle weigert te doen wat Tether doet
Tether handelt snel. Circle doet dat niet. De uitgever van USDC kreeg een strafklacht in Wisconsin omdat het een rechterlijke uitspraak in een romance scam-zaak negeerde. Circle moest ongeveer 381.000 gestolen USDC voor het slachtoffer terughalen.
Tether zegt ongeveer $4,7 miljard te hebben bevroren dat gelinkt is aan criminaliteit. Er is $1,1 miljard teruggegeven aan slachtoffers, volgens ICIJ. Circle handelt alleen na een strikt juridisch proces. Beleidshoofd Dante Disparte noemde dat verschil in april een beleidsprobleem in een post.
“Circle is een gereguleerd bedrijf dat zich houdt aan sancties, bevelen van opsporingsdiensten en rechterlijke uitspraken… Als het gaat om verzoeken tot bevriezing, bestaan de wettelijke structuren waardoor stablecoin-uitgevers sneller kunnen handelen—terwijl ze recht en eigendomsrecht waarborgen—nog niet volledig,” aldus een woordvoerder van Circle tegen BeInCrypto.
Voor nu blijft USDT leidend op de stablecoinmarkt van $310 miljard met ongeveer 59%, laten gegevens van DefiLlama zien.
De open vraag is simpel. Zullen gesanctioneerde partijen coins blijven gebruiken die op elk moment uitgezet kunnen worden?
