Spirit Airlines heeft alle vluchten stopgezet op 2 mei 2026. Hiermee kwam na 34 jaar een einde aan hun dienstverlening. Door een sterke stijging van de brandstofkosten door de VS-Iran Oorlog kon de luchtvaartmaatschappij niet meer winstgevend worden.
De laatste vlucht landde in Dallas kort na 1 uur ‘s nachts EST. De volledige stop lag gepland voor 3 uur. Spirit had in november 2024 al faillissementsbescherming (Chapter 11) aangevraagd en opnieuw in augustus 2025, waarna de voorbereidingen voor een volledige opheffing begonnen (Chapter 7-liquidatie).
Brandstofprijzen Iran-oorlog maakten bedrijfsmodel onmogelijk
Brandstofprijzen voor vliegtuigen zijn ongeveer verdubbeld nadat het conflict met Iran begin 2026 erger werd. De voorraden raakten verstoord door problemen bij de Straat van Hormuz. Volgens Spirit zorgde de oorlog voor $10 miljoen tot $15 miljoen aan extra kosten per week.
Brandstof is normaal goed voor 25% tot 33% van de totale operationele kosten bij een luchtvaartmaatschappij. Voor een ultra-low-cost airline als Spirit, die draait op hele kleine marges, was er door deze macro-shock geen ruimte om de hogere prijzen op te vangen.
Schulden uit de pandemie en aan de grond gehouden vliegtuigen van Pratt & Whitney hadden het bedrijf extra verzwakt.
De redding van $500 miljoen die nooit doorging
Spirit was in gesprek met de regering-Trump over ongeveer $500 miljoen aan steun van de overheid. Obligatiehouders weigerden voorwaarden waarbij de Amerikaanse overheid mede-eigenaar zou worden. Ook Republikeinse politici waren tegen het noodpakket.
De onderhandelingen liepen vast terwijl Spirit haar kasreserves snel opmaakte. Spirit bevestigde dat alle vluchten geannuleerd zijn en de klantenservice is onbereikbaar.
“Tot grote teleurstelling is Spirit Airlines op 2 mei 2026 direct begonnen met het ordelijk beëindigen van onze activiteiten,” meldde Spirit Airlines in een verklaring.
Door het vertrek van Spirit verdwijnt 1,8% tot 3,4% van het binnenlandse vliegverkeer in de VS. Analisten verwachten dat ticketprijzen op dezelfde routes gemiddeld zo’n 20% zullen stijgen.
Tot 17.000 banen, inclusief contractmedewerkers, lopen risico bij deze afbouw. JetBlue en Frontier gaven aan gestrande Spirit-passagiers te helpen met omboekingen.
Na het nieuws daalde het aandeel Spirit Aviation Holdings Inc (FLYYQ) met meer dan 40% en werd het aandeel op dit moment verhandeld voor $1,05.
