De politieke machine van de crypto-industrie liep deze week tegen een muur in Illinois, want miljoenen dollars die door Fairshake werden uitgegeven, konden de Democratische voorverkiezers niet overtuigen. De nederlagen vormen een zeldzaam en vroeg verlies voor een van de machtigste politieke geldschieters in de recente verkiezingsgeschiedenis van de VS.
Fairshake en de bijbehorende politieke action committees (PAC’s) investeerden bijna $20 miljoen in verkiezingsrondes in Illinois. Ze steunden kandidaten die voorstander zijn van milde crypto-regulering. De meeste kiezers lieten zich niet overtuigen.
Stratton overleeft crypto-aanval
De scherpste afwijzing kwam in de Democratische Senaatsvoorverkiezing op dinsdag. Lt. Gov. Juliana Stratton versloeg haar tegenstanders, ondanks dat Fairshake meer dan $10 miljoen uitgaf om haar tegen te werken.
Stratton kreeg de nominatie om de vertrekkende senator Dick Durbin op te volgen. Zij was het duurste doelwit van de crypto PAC-campagne in Illinois, maar liep alsnog als winnares weg.
Fairshake en haar partner Protect Progress gaven ook miljoenen uit om Stratton’s hoofdtegenstanders, de Amerikaanse afgevaardigden Raja Krishnamoorthi en Robin Kelly, te steunen. Geen van beiden won.
In de voorverkiezingen voor het Huis in Illinois wist State Rep. La Shawn Ford zijn race te winnen, ondanks dat er bijna $2,5 miljoen aan crypto-geld tegen hem is gebruikt. In de aanloop naar zijn overwinning stuurde Ford een bevel tot stopzetting naar de PAC, waarin hij eiste dat ze zouden stoppen met het verspreiden van politieke aanvaladvertenties tegen hem.
Fairshake behaalde echter ook een paar overwinningen.
Commissaris Donna Miller van Cook County won, nadat de PAC meer dan $800.000 uitgaf om haar progressieve tegenstander, senator Robert Peters, tegen te werken. Voormalig afgevaardigde Melissa Bean en de huidige afgevaardigde Nikki Budzinski behaalden ook een overwinning.
Alle drie worden aangemerkt als “sterke crypto-voorstanders” op de politicus-scorekaart van de door Coinbase gesteunde NGO Stand With Crypto.
Een misstap voor een doorgaans dominante kracht
De resultaten in Illinois verschillen sterk van Fairshake’s recente en goed vastgelegde staat van dienst bij het herschikken van het Congres. In de verkiezingscyclus van 2024 gaf de PAC bijna $140 miljoen uit aan verschillende congresraces, waarbij ze bekende crypto-sceptici zoals de voormalige voorzitter van de Senaatscommissie Banken, Sherrod Brown, wisten te verslaan.
De PAC hielp ook om Katie Porters poging voor de Senaat in Californië te dwarsbomen met meer dan $10 miljoen aan externe uitgaven. Daarna stapte de PAC 2026 in met een enorme oorlogskas van $193 miljoen, een van de grootste van het land.
Toch laten de uitslagen in Illinois zien dat de kernstrategie van Fairshake niet zo waterdicht is als de resultaten uit 2024 deden vermoeden. De manier van de PAC om advertenties te draaien waarin crypto nauwelijks wordt genoemd, leidde tot veel tegenstand van concurrerende campagnes en kiezers.
De publieke opinie over crypto-regulering is nog altijd erg verdeeld onder Democratische voorverkiezers. Die onzekerheid lijkt ruimte te geven aan kandidaten die de industrie liever niet ziet winnen.
