Drie grote Chinese AI-bedrijven hebben de opdracht gekregen om geen Amerikaans kapitaal te accepteren zonder goedkeuring van de overheid. Deze maatregel verandert hoe geld uit Washington bij de strategisch belangrijke technologiebedrijven van Beijing terechtkomt.
De instructies zijn de afgelopen weken gegeven door de National Development and Reform Commission (NDRC). Bloomberg bracht het nieuws als eerste op vrijdag.
Beijing stopt Amerikaans kapitaal voor zijn AI-giganten
ByteDance, het moederbedrijf van TikTok en China’s waardevolste privé-startup, kreeg te horen dat het geen Amerikaanse aandelen via de secundaire markt mag verkopen zonder toestemming van de overheid.
Deze instructie is belangrijk, omdat ByteDance een ingewikkelde eigendomsstructuur heeft met veel Amerikaanse institutionele investeerders. Alle secundaire liquiditeit moet nu via Beijing lopen.
Moonshot AI, dat een beursnotering in Hongkong overweegt, kreeg te horen geen Amerikaans kapitaal te accepteren bij financieringsrondes of andere deals zonder toestemming.
Deze beperking maakt pre-IPO-voorbereidingen lastiger voor een bedrijf dat vaak wordt gezien als China’s antwoord op OpenAI. Buitenlands geld zal waarschijnlijk vooral uit het Midden-Oosten of Hongkong komen.
StepFun, een startup gesteund door Tencent en gericht op multimodale en generatieve AI, kreeg hetzelfde advies als Moonshot. Dit bedrijf is minder bekend buiten China, maar wordt daar wel gezien als een belangrijke AI-speler.
Waarom China zijn AI-bedrijven afschermt
Deze richtlijn komt na de overname van de in Singapore gevestigde startup Manus door Meta Platforms voor ongeveer $2 miljard. Manus heeft diepe Chinese technologische wortels.
De Chinese overheid gaf de medeoprichters van Manus een uitreisverbod en onderzocht de deal op mogelijke overtredingen van technologie-exportregels.
Op woensdag beschuldigde Michael Kratsios, wetenschapsdirecteur van het Witte Huis, Chinese partijen ervan grootschalige campagnes te voeren om Amerikaanse AI-modellen te bemachtigen, aldus een bericht.
“Buitenlandse partijen die bouwen op zulke zwakke fundamenten, moeten weinig vertrouwen hebben in de betrouwbaarheid en integriteit van hun modellen,” zei hij.
Het Trump-bewind kondigde volgens berichten nieuwe handhaving aan tegen bedrijven die model-distillatie gebruiken.
De kapitaalkloof tussen Washington en Beijing lijkt verder te groeien. Beijing zou de richtlijn de komende weken officieel kunnen vastleggen als nieuwe regelgeving.
